Bitcoin blok krijgt eerdere tijdstempel en veroorzaakt verwarring

Wat er gebeurde

Een nieuw gemined blok met nummer 974.988 kreeg een tijdstempel die ouder leek dan het vorige blok, 974.987. Volgens een openbare blockchain-explorer en dashboards stond bij het nieuwe blok "22 minutes ago" en bij het vorige blok "18". Het verschil was meer dan drie minuten.

Alex Thorn van Galaxy Digital legde uit dat de tijdstempel in een block door de miner wordt ingesteld. Miners kunnen de tijd aanpassen tijdens het zoeken naar een geldig block. Dat geeft extra combinaties om te testen.

Bitcoin staat die flexibiliteit toe onder twee regels. De tijdstempel moet hoger zijn dan de mediaan van de vorige elf blocks. En de tijdstempel mag niet meer dan twee uur vóór de klok van een node liggen. Er staat niet dat een block altijd later moet zijn dan het directe vorige block.

Uit Thorn’s analyse blijkt dat ongeveer 3% van de Bitcoin-blocks een tijdstempel heeft die eerder is dan die van hun ouderblok. En ongeveer één op de tien blocks arriveert met een tijdstempel die meer dan een minuut voorloopt op de tijd waarop zijn node het blok ontving.

De volgorde van blocks bepaalt Bitcoin niet met tijdstempels maar met cryptografische links. Elk block bevat de hash van het vorige block. Een echte reorganisatie van de blockchain vereist een concurrerende keten met meer verzamelde rekenkracht. Alleen tijdstempels veranderen is daarvoor niet genoeg. Satoshi Nakamoto noemde Bitcoin in het oorspronkelijke whitepaper een "timestamp server". Het incident laat zien waarom de keten vertrouwt op cryptografische bewijsvoering en niet op een perfecte klok.

Waarom dit telt

Voor beleggers of gebruikers betekent dit dat de blockvolgorde betrouwbaar is ondanks afwijkende tijdstempels. Tijdstempels geven slechts een grove indicatie van wanneer iets gebeurde, niet een nauwkeurige volgorde.