Braziliaanse 'Unabomber' aangehouden na bitcoin-dreigbrieven

Wat er gebeurde

De politie onderzocht tientallen brieven die gestuurd waren naar financiële bestuurders en bewoners van luxe appartementen in São Paulo. De brieven dreigden met aanvallen met explosieven en beschreven een plan met drones vol dynamiet en C4.

In de enveloppen zat volgens de politie echt explosief materiaal. De afzender vroeg ongeveer 1,7 miljoen reais, bijna $300K, in bitcoin via een QR-code in de brieven.

Onderzoekers probeerden de zelfbeheerwallet in Bitcoin en e-mails bij een Zwitserse encryptiedienst te traceren. De doorbraak kwam via zijn fysieke spoor bij het postkantoor. De man werd uiteindelijk geïdentificeerd nadat beveiligingscamera's hem lieten zien terwijl hij met een app een metrokaartje betaalde.

De arrestatie koppelde nog een soortgelijke zaak aan de verdachte. In die zaak stuurde iemand brieven naar leidinggevenden van een cryptobeurs en dreigde met vergiftiging. Die brieven bevatten ricine, een zeer giftige stof uit de zaden van de wonderboom.

Een graffiti-artiest merkte overeenkomsten in het handschrift op de omslagen. Mendes Barbiot bekende verantwoordelijkheid voor beide incidenten. Hij zei dat hij uit financiële wanhoop handelde, omdat hij werkloos was en over social engineering-vaardigheden beschikte. Een officier van de Anti-Kidnapping Division zei dat het volgens hen om een lone wolf ging.

De politie onderzoekt nog of sommige slachtoffers de bitcoin-ransom betaalden en of er een connectie is met andere daders die mogelijk geweld pleegden tegen ontvangers. Er is geen bericht of er crypto-fondsen in beslag zijn genomen.

Waarom dit telt

Voor beleggers in cryptomarkten toont dit incident aan dat dreiging en geweld rond crypto-claims kunnen leiden tot politieonderzoeken en publieke aandacht, wat de reputatie en het veiligheidsdebat rond digitale valuta kan beïnvloeden.