Buffett's 1991-spelregels wijzen de weg als Nvidia-top onrustig is

Wat er gebeurde

Op 11 november meldde The Wall Street Journal dat de raad van Nvidia zich voorbereidt om mede-oprichter en CEO Jensen Huang te verwijderen. Nvidia bevestigde dit bericht niet. De aandelen sloten op $173,73 en daalden daarna in after-hours naar $159,55, een verlies van 8,16% volgens de berichtgeving van die avond.

Huang had op 8 november toegegeven dat hij ontrouw was. De raad startte een onderzoek en zei dat er geen reden is te denken dat nationale veiligheid of bedrijfsgeheimen zijn aangetast. De New York Times schreef dat niet nader genoemde Amerikaanse inlichtingendiensten de vrouw in die relatie als Chinese spion zagen. China noemde die bewering onbegrond. De San Francisco Standard schreef over een tweede, niet-bevestigde relatie die Huang niet heeft besproken.

Verschillende media wezen op een gebrek aan besturing bij Nvidia. Fortune meldde dat de raad geen voorzitter heeft en dat er geen duidelijk opvolgingsplan is. Analist Gil Luria zei dat de situatie een transitie kan versnellen waarvoor Nvidia niet klaar is. Huang leidt het bedrijf sinds 1993, 33 jaar. Onder zijn leiding kwam de omzet in fiscaal 2026 uit op 215,9 miljard, een groei van 65%. Tijdens de augustus kwartaalcall beantwoordde Huang alle inhoudelijke vragen van analisten; CFO Colette Kress was de enige andere uitvoerend bestuurder op die call.

De berichtgeving verbond de situatie bij Nvidia met hoe Warren Buffett in 1991 handelde bij Salomon Brothers. Toen kwamen topmensen onder vuur te staan nadat een handelaar, Paul Mozer, de Treasury-limiet van 35% overschreed met ongeautoriseerde biedingen in december 1990 en februari 1991. Management wist ervan sinds april maar meldde het niet tijdig. In augustus 1991 ontvingen bestuurders een felle brief van de New York Fed. Het gevolg was dat bestuursvoorzitter en andere bestuurders opstapten en Buffett tijdelijk voorzitter werd.

Berkshire betaalde in 1987 ongeveer 700 miljoen voor converteerbare preferente aandelen, ongeveer 12% van Salomon. Buffett eiste volledige medewerking aan toezichthouders en benoemde advocaat Robert Denham als toezichthouder. Salomon betaalde uiteindelijk 290 miljoen om de zaak te schikken, de handelaar kreeg bijna vier maanden cel, de bonuspot werd met 110 miljoen verlaagd en ongeveer 280 medewerkers verloren hun baan. Buffett vertrok in mei 1992. In 1997 was de Berkshire-deelname ongeveer 1,7 miljard waard.

Andere voorbeelden laten verschillende uitkomsten zien. Bij Intel nam de CFO tijdelijk de leiding toen CEO Brian Krzanich vertrok zonder opvolger. Bij McDonald’s werd de CEO op dezelfde dag vervangen. Intern steunen veel Nvidia-medewerkers Huang. Een Blind-enquête, geciteerd door 24/7 Wall St., vond dat 88% van 232 werknemers wil dat hij blijft. Een Time-opinie noemt Ian Buck en Colette Kress als interne kandidaten voor interim-CEO of co-CEO's. Nvidia meldde ook verplichtingen voor leveringen van 279,0 miljard, grotendeels geheugen voor Vera Rubin. Het gaf guidance voor het derde kwartaal van fiscaal 2027 op 108,0 miljard, plus of min 2%.

Waarom dit telt

Voor beleggers benadrukt dit nieuws dat leiderschap en bestuur bij een groot technologiebedrijf direct invloed hebben op het vertrouwen van de markt. Een onduidelijke opvolging of een bestuurlijke leegte kan snelle koersreacties en onrust veroorzaken.