FBI-agent zou $2,47 mln uit crypto-wallets hebben gehaald

Wat er gebeurde

Het ministerie van Justitie maakte op 5 november bekend dat Patrick Steven Yaroch zich schuldig heeft gepleit aan draadfraude en witwassen. Volgens justitie ging het om ongeveer 100 onbevoegde overboekingen en in totaal $2,47 mln aan crypto.

De overboekingen hadden verband met 35 afzonderlijke FBI-onderzoeken. De betrokken wallets waren onder meer van verdachte criminele groepen, buitenlandse tegenstanders en ten minste één wallet die de FBI zelf voor een operatie had aangemaakt. Justitie zegt dat hierdoor meerdere onderzoeken en gevoelige inlichtingenmethoden werden gecompromitteerd.

Yaroch werkte van 2017 tot begin 2025 in de Boston Division van de FBI en ging daarna naar de Counterintelligence and Espionage Division. Daar kreeg hij toegang tot systemen met crypto-credentials uit onderzoeken. De diefstallen begonnen uiterlijk in december 2024.

Volgens een affidavit zocht Yaroch in bureaudossiers naar recovery-gegevens van crypto-wallets, memoriseerde die gegevens en verplaatste vervolgens fondsen naar een persoonlijke wallet. Hij veranderde delen van de crypto in andere digitale assets en voerde extra transacties uit om de herkomst te verhullen.

Hij betaalde daarmee persoonlijke schulden en voordeed voorbereidingen om een nieuw leven in Europa te beginnen. Court papers laten zien dat hij ChatGPT om advies vroeg over het investeren van ongeveer $1 mln en over een verhuizing naar de EU. Op 15 juni gaf hij een volmacht aan Portugese advocaten om zich bij de Portugese belastingdienst te registreren en een fiscaal nummer te regelen. Hij had ook plannen voor een reis naar Portugal en had eerder ongerapporteerde buitenlandse reizen gemaakt.

Yaroch meldde de diefstallen vrijwillig in juli. De FBI beëindigde zijn dienstverband op 31 juli en onderzocht vond ongeveer $925.426 aan crypto in zijn accounts die dag. Daarnaast stond zo’n $165.582 in dollars bij een beurs. De zaak begon met een schatting van ongeveer $1 mln, maar de uiteindelijke aangifte noemt $2,47 mln. Yaroch staat op 4 maart 2027 terecht en riskeert maximaal 20 jaar gevangenisstraf.

Waarom dit telt

Het dossier laat een interne beveiligingsfout bij de FBI zien en onderstreept dat toegang tot onderzoeksgegevens misbruikt kan worden, met gevolgen voor lopende onderzoeken en voor het vertrouwen in opsporingsinstanties.