Hal Finney ontving eerste bitcointransactie van Satoshi in 2009

Wat er gebeurde

CryptoTicker publiceerde een profiel over Hal Finney, gebaseerd op primaire bronnen zoals zijn berichten op de cryptografie-mailinglijst en zijn eigen terugblik op het Bitcoin-forum. Finney was een Amerikaanse cryptograaf uit Californië en een vroeg lid van de cypherpunk-gemeenschap. Hij werkte bij PGP en ontwikkelde in 2004 RPOW, een voorloper van Bitcoin’s mechaniek.

Op 7 november 2008 reageerde Finney op het Bitcoin-whitepaper en noemde het een veelbelovend idee. Op 8 januari 2009 publiceerde Satoshi Nakamoto de eerste versie van de Bitcoin-software. Finney draaide één van de eerste nodes en postte op 10 januari 2009 "Running bitcoin". Twee dagen later stuurde Satoshi hem als test tien bitcoin. Die transactie staat in block 170 en is openbaar te bekijken.

Finney experimenteerde in de beginjaren ook met minen op zijn eigen pc, maar stopte omdat zijn computer te heet werd en te veel geluid maakte. Hij bedacht al vroeg een rekensom waarmee hij liet zien hoe een beperkt aanbod van 21 miljoen coins, gecombineerd met grote vraag, tot hoge waardes per coin zou kunnen leiden. Hij gaf deze berekening expliciet als gedachte-experiment en geen voorspelling.

RPOW faalde volgens het profiel vooral door het centrale serverprobleem. Finney wilde dat oplossen met een beveiligde cryptografische coprocessor. Bitcoin loste het anders op door een open netwerk van computers te gebruiken in plaats van één vertrouwde server. De bron vermeldt ook de discussie of Finney zelf Satoshi was, en zegt dat het gedocumenteerde antwoord minder sensationeel is dan veel video's online beweren.

In augustus 2009 kreeg Finney de diagnose ALS. Hij bleef programmeren, ging in 2011 met pensioen en publiceerde in maart 2013 een terugblik over zijn rol bij Bitcoin. Hij stierf op 28 augustus 2014 en werd cryopreserved. Volgens zijn eigen verklaring bewaarde hij zijn bitcoins offline in een bankkluis, zodat zijn erfgenamen er bij konden.

Waarom dit telt

Voor beleggers benadrukt dit verhaal praktische vragen over de opslag van private keys en wie toegang heeft in noodgevallen. Finney liep deze vragen al publiekelijk door in de vroege jaren van Bitcoin, hetzelfde onderwerp dat nog relevant is voor wie BTC zelf bewaart.