IMC Rare Earths ontwikkelt Itarantim-project met Hatch en ANSTO
IMC werkt met Hatch en ANSTO aan verdere ontwikkeling van het Itarantim zeldzame-aarden project in Brazilië. Beide partijen toetsen winning en verwerkingsmethoden en maken materiaal voor mogelijke klanten.
Wat er gebeurde
IMC Rare Earths (IMC) heeft Hatch en ANSTO aangesteld voor technische programma's bij het Itarantim-project. Ze moeten opties voor winning en recovery beoordelen en materiaal produceren voor evaluatie door potentiële klanten.
Hatch voert een scoping study uit. Die studie vergelijkt conventionele ondiepe open-pit mijnbouw met vat- of heapleaching en in-situ recovery (ISR). De studie evalueert technische haalbaarheid, productie-schaal, planningen en voorlopige kapitaal- en operationele kosten. Ook worden MREC of oxide producten, milieu- en vergunningseffecten meegenomen. De studie is gericht op afronding in Q1 2027.
ANSTO voert laboratoriumtests uit op monsters uit Blocks A, C en H. Drie recoverymethoden worden vergeleken: vatleaching, heapleaching en ISR. De testen omvatten ook zuiveringsstappen en productie van mixed rare earth carbonate, MREC. De resultaten moeten helpen bepalen welke methode het beste past bij de depositokenmerken.
ANSTO zal ongeveer één kilogram droge MREC produceren uit materiaal van Block H voor demonstratie en mogelijk klantonderzoek. Ongeveer 250 kilogram droge klei wordt verwerkt in batchtests om zeldzame aardelementen te concentreren en een productcertificaat op te stellen, inclusief testen op radionucliden.
IMC verwijst naar eerder gerapporteerde boorgegevens uit Block H met concentraties van dysprosium, terbium en yttrium. Die boorgegevens zijn eerder gerapporteerd en zijn geen assays van het geplande MREC-product. IMC waarschuwt dat laboratorium- en batchresultaten geen commerciële recoveries of productacceptatie vaststellen. Volgende stappen zijn proefwerk, verdere engineering en benodigde goedkeuringen.
Het procesontwikkelingsschema voorziet in werk in december 2026 en januari 2027, gevolgd door start van batchproductie van MREC in maart 2027. Definitieve radionuclide-analyses vergen extra tijd.
Waarom dit telt
De werkzaamheden moeten duidelijkheid geven over de technisch beste route voor winning en verwerking van strategische zeldzame aardelementen. Voor beleggers betekent dit dat IMC stappen zet naar een voorkeurspad en materiaal voor klanttesten, maar dat technische en vergunninggerelateerde onzekerheden blijven bestaan.
Waar je op kunt letten
- Resultaten van de Hatch scoping study in Q1 2027.
- ANSTO's aanbevelingen en de uitkomst van de batchproductie van ongeveer één kilogram MREC.
- Vervolgtesten, engineeringstappen en benodigde vergunningen en analyses op radionucliden.