Jensen Huang geeft affaire toe en brengt mogelijk veiligheidskwesties mee

Wat er gebeurde

Huang gaf in een brief aan werknemers toe dat hij ontrouw was. Hij schreef dat zijn gedrag zijn familie heeft gekwetst en dat hij zich daarvoor verontschuldigt. Hij zei ook dat hij de onafhankelijke onderzoek van de raad van bestuur ondersteunt en mee wil werken.

Amerikaanse functionarissen zeggen dat Huang een romantische band had met Alice Huang, een Megaspeed-executive en Chinese staatsburger die volgens die officials een spion voor China zou zijn. Megaspeed heeft de afgelopen twee jaar voor 4,8 miljard dollar aan Nvidia-chips gekocht. De VS en Singapore onderzochten Megaspeed eerder op verdenkingen van illegale doorleveringen aan China. Het ministerie van Justitie heeft het federale onderzoek overgenomen, meldde de New York Times.

De New York Times meldde later dat Huang ook een relatie zou hebben gehad met Kimberly Powell, vice-president health care bij Nvidia, die direct aan hem rapporteert. Nvidia, Huang en Powell hebben die rapporten niet bevestigd. Na het nieuws kondigde Nvidia aan dat Huang enkele publieke optredens zou laten schieten.

De Wall Street Journal schreef dat de raad van bestuur van Nvidia voorbereidingen treft om Huang mogelijk te ontslaan. De aandelen daalden ongeveer 8% in de nabeurs en staan ongeveer 11% lager in de afgelopen vijf dagen, volgens de berichtgeving. De volgende dag vielen de aandelen opnieuw, met een daling van ruim 5% op de beursdag daarna.

Drie Republikeinse congresleden vroegen Huang om te verschijnen voor een besloten gezamenlijke briefing van drie commissies. Zij wezen op nationale veiligheidszorgen over toegang van China tot gevoelige technologie. Er circuleerde een geheime memo waarin gewaarschuwd werd dat Alice Huang een spion voor de Chinese veiligheidsdienst zou zijn, en volgens de berichtgeving superviseerde minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio het opstellen van die memo. President Trump werd ook voorgelicht over de bevindingen en sprak later zijn steun uit voor Huang.

Eerdere berichtgeving zei dat Megaspeed een netwerk van bedrijven in China en Singapore gebruikte om Nvidia-chips te verwerven. Een dochterbedrijf, Shanghai Century Litong, kreeg volgens die rapporten een voorkeurspositie als cloudpartner en zou voor 7,5 miljard dollar aan Nvidia-chips hebben gefaciliteerd, waaronder verboden chips. Ook zouden Megaspeed-diensten computing power hebben verhuurd aan Alibaba en andere Chinese bedrijven. Een inspectie van een datacenter in 2024 vond veel ongeopend verpakte Nvidia-apparatuur, wat zorg wekte dat spullen mogelijk naar China werden doorgezonden.

Interventies van binnen Nvidia kwamen ook naar buiten. Volgens Bloomberg mengde Nvidia’s hoofdjurist Tim Teter zich in een overheidsonderzoek naar vermeende smokkel door Megaspeed. Nvidia heeft steeds gezegd geen reden te hebben te denken dat producten waren doorgestuurd. Huang staat bekend als een baas met weinig delegatie en ongeveer 60 directe rapporten, en het bedrijf heeft geen duidelijke opvolger of uitgewerkt succession plan, aldus de berichtgeving.

Waarom dit telt

Voor beleggers betekent dit dat leiderschap en governance bij Nvidia onder druk staan. De affaire en de lopende onderzoeken roepen vragen op over bestuurlijke stabiliteit en risico’s rond de verkoop en controle van cruciale chips.