Meta-strateeg Dave Wehner wordt CFO bij AI-startup Fireworks

Wat er gebeurde

Dave Wehner, tot nu chief strategy officer bij Meta, stapt over naar Fireworks. Hij gaat daar als chief financial officer aan de slag. Wehner werkte sinds 2012 bij Meta en was van 2014 tot 2022 de CFO van het bedrijf.

Fireworks is een vier jaar oude startup die een AI inference- en modeltrainingplatform ontwikkelt voor open modellen. Het bedrijf haalde in juli een Series D-ronde waarmee het werd gewaardeerd op 17,5 miljard dollar. De ronde werd geleid door Atreides Management, Index Ventures en TCV. Fireworks krijgt ook steun van investeerders zoals Nvidia en Sequoia Capital.

Volgens berichten van Business Insider voert Fireworks vroege gesprekken over nieuwe financiering tegen een mogelijke waardering van 30 tot 40 miljard dollar. Fireworks is kleiner dan Meta en concurreert onder meer met OpenAI en Anthropic.

Fireworks zei in oktober dat het een beveiligingsincident had ontdekt. Er was ongeautoriseerd gebruik van interne Fireworks-credentials, en een onbevoegde partij had toegang tot environment-variabelen in evaluatiejobs bij een beperkt aantal klantaccounts. Het bedrijf stelt dat er geen bewijs is gevonden voor ongeautoriseerde toegang tot klantmodellen, datasets, trainingsdata, persoonlijke informatie of inference-verkeer binnen de eigen beveiligingsperimeter.

Fireworks-CEO Lin Qiao zei dat Wehner verantwoordelijk wordt voor het opschalen van financiën en operatie. Zowel Wehner als Qiao gaven aan dat Wehner wil werken in een kleiner bedrijf waar hij weer impact kan maken.

Waarom dit telt

Voor beleggers laat deze stap zien dat een ervaren financieel bestuurder van een techreus nu kiest voor een groeibedrijf in AI. Dat kan invloed hebben op de financiering en strategie van Fireworks en op de concurrentieverhoudingen in de markt voor open AI-modellen.