Nvidia-aandelen dalen na affaire rond CEO en zorgen over spionage

Wat er gebeurde

De aandelen daalden 4% op maandag en 5,47% op dinsdag. Dat is samen ongeveer 9,5% in twee handelsdagen.

Jensen Huang heeft een buitenechtelijke relatie erkend met Alice Huang. Zij was een voormalige leidinggevende bij klant Megaspeed. Amerikaanse inlichtingendiensten menen dat zij mogelijk voor China spioneerde.

Het bestuur van Nvidia heeft het advocatenkantoor Wachtell, Lipton, Rosen & Katz ingehuurd om een onafhankelijk onderzoek te voeren. Nvidia zei dat het geen reden heeft te geloven dat nationale veiligheid of bedrijfsgeheimen zijn geschonden.

Twee professoren in corporate governance, Ann Lipton en Todd Henderson, zeggen dat er weinig precedent is voor een zaak waarin een affaire samenvalt met mogelijke spionage. Zij noemen drie onderzoeksrichtingen, onder meer of de wet is overtreden, of interne regels zijn geschonden en of het bestuur tijdig en volledig is geïnformeerd.

Lipton verwacht dat aandeelhoudersprocedures mogelijk volgen. Er loopt al een voorgestelde class action die stelt dat Nvidia en Huang beleggers hebben misleid over de relatie met Megaspeed.

De 10-koppige raad van bestuur van Nvidia heeft volgens berichtgeving een reputatie van loyaliteit aan Huang. Tegelijkertijd is er kritiek op bestuurlijke keuzes, zoals het ontbreken van een opvolgingsplan en het aannemen van familieleden. Huang bezit naar verluidt ongeveer 3,6% van de aandelen en Nvidia heeft geen dual-class aandelenstructuur.

Huang heeft naar verluidt een pr-bureau gespecialiseerd in crises ingehuurd ruim een jaar geleden. Zijn kinderen werken ook bij Nvidia: zijn zoon Spencer, zijn dochter Madison en zijn schoonzoon Nico Caprez in verschillende managementrollen.

Waarom dit telt

Voor beleggers brengt dit onduidelijkheid over bestuurskracht en risico op rechtszaken. De kwestie raakt zowel corporate governance als mogelijke nationale veiligheidsvragen, en dat kan invloed hebben op vertrouwen in het management.