Outback-franchisee vraagt faillissement aan met $449 mln schuld

Wat er gebeurde

Out West Restaurant Group, handelsnaam Cerca Trova Restaurant Group, vroeg Chapter 11-faillissementsbescherming aan. In de documenten noemt het bedrijf kostenstijgingen en een krimpende klantenkring als oorzaken van de problemen.

Het bedrijf heeft nog 61 Outback Steakhouse-vestigingen in Californië, Arizona, Colorado, Nevada en New Mexico. Dat is minder dan de 99 restaurants die het in 2018 beheerde.

Cerca Trova zegt in de rechtbankstukken dat de druk op het bedrijf opliep doordat de klantenaantallen en opbrengsten daalden, terwijl voedsel-, loon- en andere kosten bleven stijgen. De filing noemt onder meer stijgende rundvleesprijzen tot 5% per jaar sinds 2022. In januari bedroeg het minimumloon in Californië 19,60 dollar per uur.

Bloomin' Brands, het moederbedrijf van Outback, stemde ermee in om de resterende 61 vestigingen over te nemen voor 26,3 miljoen dollar. Het moederbedrijf biedt ook tot 5,5 miljoen dollar renteloze debtor-in-possession-financiering om het herstructureringsproces te ondersteunen.

Ondernemer en Fox Business-contributor Marcus Lemonis reageerde op de zaak. Hij zei dat bedrijven in Californië en elders zich moeten aanpassen aan hoge lasten en dat veel bedrijven excuses zoeken. Lemonis gaf aan dat ondernemers keuzes hebben, zoals prijsverhoging, snijden in personeel of sluiten.

Waarom dit telt

Voor beleggers laat deze zaak zien dat hoge arbeids- en voedselkosten grote druk kunnen zetten op restaurantketens en dat overnames en interne financiering onderdeel kunnen zijn van een Chapter 11-oplossing.