Rocket Lab voltooit trans-Mars manoeuvres voor NASA ESCAPADE-satellieten
Rocket Lab meldt dat de twee satellieten die het bouwde voor NASA en UC Berkeley hun trans-Mars injection burns hebben voltooid. De toestellen, Blue en Gold, zijn nu op koers naar Mars.
Wat er gebeurde
De twee ESCAPADE-satellieten, Blue en Gold, voerden hun trans-Mars injection burns uit tijdens een powered Earth gravity assist. De burns vonden plaats op 7 en 9 november en duurden elk ongeveer 10 minuten.
De manoeuvres werden autonoom uitgevoerd door de satellieten. Rocket Lab en UC Berkeley hielden toezicht op de uitvoering.
In plaats van door een rakettrap naar Mars te worden gestuurd, voerden Blue en Gold hun eigen vertrekbranden uit. Dat vereiste een krachtige on-board voortstuwing en nauwkeurige baanplanning. De TMI is een van de twee grootste motorische manoeuvres van de missie, naast Mars orbit insertion.
De uitgevoerde burns haalden een algemene nauwkeurigheid van ruim 99% en een uiteindelijke attitudefout van minder dan 1 graad. Dat is een belangrijke technische mijlpaal voor het Explorer-class platform.
ESCAPADE lanceerde op 13 november 2025 vanaf Cape Canaveral. Omdat een directe transfer naar Mars niet mogelijk was, verbleven Blue en Gold eerst in een loiterbaan rond het Sun-Earth Lagrangepunt 2. Tijdens die fase voerden de teams commissioning en meerdere koerscorrecties uit.
Verdere interplanetaire correctiemanoeuvres zullen de baan naar Mars verfijnen. Mars orbit insertion staat gepland voor september 2027 en de overgang naar de eerste wetenschappelijke formatie is gepland voor 2028.
Rocket Lab noemt ESCAPADE de nieuwste diepe-ruimte missie die het ondersteunt. De onderneming verwijst ook naar eerdere missies zoals NASA's CAPSTONE en onderdelen van eerdere Mars-missies.
Waarom dit telt
Voor beleggers in het aandeel RKLB laat dit zien dat Rocket Lab complexe interplanetaire manoeuvres en volledige satellietsystemen kan ontwerpen, bouwen en bedienen. De succesvolle uitvoering verlaagt technische risico's voor vergelijkbare missies.
Waar je op kunt letten
- De geplande Mars orbit insertion in september 2027.
- Aanvullende interplanetaire correctiemanoeuvres die de baan naar Mars verfijnen.
- De overgang naar de eerste wetenschappelijke formatie in 2028 en de eerste resultaten van de instrumenten.