Schandaal rond Jensen Huang versterkt roep om strengere chipbeperkingen tegen China

Wat er gebeurde

Amerikaanse beleidsmakers gebruiken het schandaal rond Jensen Huang om te pleiten voor strengere exportregels voor geavanceerde AI-chips. Huang was eerder een sterke tegenstander van zulke beperkingen.

Het gaat om voorstellen die in dit jaar’s National Defense Authorization Act (NDAA) kunnen komen, zoals de AI Overwatch Act, de Chip Security Act en de MATCH Act. Die wetten richten zich op het beperken van de stroom van geavanceerde chips naar rivalen van de VS, vooral China.

Volgens berichten zou Huang een relatie hebben gehad met Alice Huang, een Chinese staatsburger die volgens de publicatie door Chinese inlichtingendiensten zou zijn gerekruteerd om informatie te verzamelen. Die onthullingen hebben de positie van Nvidia als lobbyist tegen strengere regels verzwakt, zeggen deskundigen.

Sommige politici roepen nu op tot snel handelen. Senate Democratic leader Chuck Schumer vroeg om goedkeuring van de wetsvoorstellen en een volledige verantwoording van Trumps verdediging van Huang. Ook House Select Committee on China-voorzitter John Moolenaar eist dat exportbeperkingen in de defensiewet komen.

Er is extra aandacht voor offshore datacenters die toegang geven tot beperkte Nvidia-chips aan Chinese klanten. The Information meldde dat Alice Huang heeft meegewerkt aan minstens 7,5 miljard dollar aan chipzendingen naar China. Short seller Culper Research schatte eerder dat meer dan 20 procent van Nvidia’s omzet in een jaar via illegale omleiding en tussenpersonen in Zuidoost-Azië naar China ging.

De Commerce Department werkt aan een regel om te voorkomen dat Chinese AI-bedrijven via datacenters in andere landen op afstand toegang krijgen tot geavanceerde chips. Dit plan kreeg meer steun na de onthullingen. Analisten noemen ook mogelijke maatregelen zoals het op de zwarte lijst zetten van bedrijven als Megaspeed en het volledig dichten van deze mazen in de wet.

Meer Chinese AI-bedrijven zoeken volgens berichten nu naar Nvidia-gebaseerde rekenkracht in datacenters buiten China. Tegelijk stijgt de handel in en het aanhouden van voorraden van deze processors uit angst voor strengere handhaving.

Sommige experts waarschuwen dat wetten zoals de MATCH Act ook internationale tegenreacties kunnen uitlokken, bijvoorbeeld strengere controls op zeldzame aardmetalen en magneten. Het is onduidelijk of Huang volgende week deelneemt aan de delegatie naar het APEC-topje in Shenzhen. President Trump zei dat hij mogelijk Huang zou meenemen.

Waarom dit telt

Voor beleggers betekent dit dat de kans op strengere regels en meer handhaving rond de levering en het gebruik van geavanceerde chips toeneemt. Dat kan druk zetten op bedrijven en op de markten die afhankelijk zijn van die chips en van offshore datacenters.