SoftBank boekte miljardverlies en dempt ambitieuze gasplannen voor AI

Wat er gebeurde

SoftBank kondigde een kwartaalverlies van 7,1 miljard dollar aan. Meer dan de helft van dat verlies kwam door waardeverliezen op apparatuur voor stroomopwekking.

Het bedrijf had via dochter SB Energy plannen om 33 miljard dollar te investeren in een gascentrale van 9,2 gigawatt. Ook deed SoftBank vroegere grote investeringen in AI, waaronder een inzet van 30 miljard dollar in OpenAI.

Sinds ongeveer twee jaar reserveerde SoftBank stuurturbines voor meer dan 13 gigawatt aan capaciteit. Dat is bijna 50 procent meer dan het volgens zijn projecten nodig had. Voor de bestelde turbines betaalde SoftBank niet-terugbetaalbare aanbetalingen.

Door die aanbetalingen en overboekingen verloor SoftBank veel geld toen de markt anders uitpakte. Volgens Peter Gardett, CEO van Noreva, was overboeken nodig om turbines snel te krijgen. Gardett zei ook dat de afschrijving een vorm van prijsontdekking is.

Analisten en marktkenners wijzen erop dat veel datacenters alsnog kiezen voor aansluiting op het net en voor grote batterijen om piekbelasting op te vangen. Brent Nelson van Ascend Analytics zei op de Equity podcast dat het net en batterijen voor veel operators een betere keuze kunnen blijken. Daardoor ontwikkelt de markt voor gascentrales mogelijk langzamer dan SoftBank verwachtte.

Waarom dit telt

Voor beleggers in SoftBank betekent dit dat een grote, speculatieve inzet op gasinfrastructuur flinke verliezen kan opleveren. Het laat zien dat logistieke keuzes, zoals grote vooruitbetalingen en overboekingen, het financiële resultaat kunnen raken wanneer de marktvraag anders uitvalt dan verwacht.