Sony stopt met fysieke schijven en treft vooral spelers met laag inkomen

Wat er gebeurde

Sony heeft aangekondigd dat het vanaf 2028 geen fysieke game-discs meer produceert voor de PlayStation. Daarmee verdwijnen winkels en de tweedehandsmarkt als goedkope manier om games te krijgen.

Volgens Joost van Dreunen, hoogleraar en gamespecialist, verliezen spelers met lage inkomens zo toegang tot goedkopere tweedehandsgames. Grote uitgevers richten zich volgens hem steeds meer op premium ervaringen voor hogere inkomens, waardoor de effecten niet altijd direct in de cijfers van die bedrijven te zien zijn.

Een vertegenwoordiger van de Britse belangenorganisatie Gamer's Voice zegt dat mensen met lagere inkomens waarschijnlijk het meeste nadeel ondervinden van de stap naar digitaal. In Afrika benadrukt Isa Muhammad van gamesplatform Bijetic dat de PS5 voor veel mensen al onbereikbaar is en dat zij sterk afhankelijk zijn van tweedehands games.

Daarnaast ondersteunt het PlayStation Network veel Afrikaanse landen niet. Muhammad legt uit dat gamers in die landen vaak een account moeten aanmaken in de VS of het VK en betaalmethoden moeten gebruiken die niet lokaal zijn. Ook kunnen downloads lang duren en zijn datakosten soms hoog. Van Dreunen wijst erop dat downloadsnelheden en beschikbare bandbreedte deel uitmaken van de kosten van gamen.

Muhammad waarschuwt dat spelers die nu al accounts gebruiken die niet overeenkomen met hun land van verblijf officieel tegen de PlayStation-voorwaarden ingaan. In een volledig digitale toekomst kan dat risico groter worden. Als een account wordt geblokkeerd, kunnen spelers hun betaalde games kwijtraken en die opnieuw moeten kopen.

Waarom dit telt

Voor beleggers in SONY betekent dit dat een belangrijke strategische keuze uiteenlopende sociale effecten heeft. De stap naar alleen digitaal kan de markt voor prijsgevoelige spelers krimpen en problemen veroorzaken in regio's met beperkte internettoegang.