SpaceX stopt Falcon 9 niet, volgens voorspelling blijft hij na 2028 actief
SpaceX dreigt de Falcon 9 vanaf 2028 grotendeels te vervangen door Starship. Sommige deskundigen waarschuwen dat dit een groot tekort aan lanceercapaciteit kan veroorzaken.
Wat er gebeurde
De Falcon 9 staat sinds zijn eerste vlucht zestien jaar geleden bekend als de werkpaardraket van SpaceX. Hij heeft bijna 700 lanceringen en meer dan 650 landingen achter de rug. De raket is de op één na meest gevlogen ooit, na de Russische Soyuz. Falcon 9 kan 22,8 ton naar baan brengen en een typische lancering kost ongeveer $74 miljoen. Dat komt neer op ongeveer $3.245 per kilogram naar lage baan.
Space.com schrijft dat Elon Musk heeft gezegd dat SpaceX de focus wil verleggen naar de grotere Starship. Starship zou per lancering veel goedkoper kunnen worden, mogelijk rond $10 miljoen per vlucht. Space.com waarschuwt dat SpaceX vanaf 2028 mogelijk alleen nog een beperkt aantal Falcon 9-vluchten voor NASA uitvoert, zoals bevoorrading en astronauten naar het ISS, en commerciële vluchten naar Starship overzet.
In een column voor Ars Technica stelt Eric Berger dat het stoppen van Falcon 9 een groot tekort in lanceeraanbod achterlaat. Berger rekent tussen nu en 2030 op een tekort van ongeveer 150 lanceringen ten opzichte van de vraag van satellietbedrijven en civiele ruimteagentschappen. Als daar de vraag voor nationale veiligheid bij komt, wordt het tekort nog groter. Andere gevestigde lanceerders hebben op dit moment technische problemen, en nieuwe spelers hebben nog geen raketten die op Falcon 9-niveau frequent kunnen vliegen.
De schrijver van het artikel voorziet echter ook een andere mogelijkheid. Als er een lucratieve markt voor Falcon 9 blijft bestaan, kan SpaceX ervoor kiezen de raket naast Starship te blijven inzetten. Ook is het denkbaar dat Starship wordt aangepast om meer soorten commerciële lading te dragen, in plaats van uitsluitend eigen Starlink-zendingen en datacenters.
Waarom dit telt
Voor beleggers in de ruimtevaartsector betekent dit dat veranderingen in SpaceX’ inzet tussen Falcon 9 en Starship grote gevolgen kunnen hebben voor de mondiale lanceermarkt en voor concurrenten die al worstelen met technische problemen.
Waar je op kunt letten
- Hoeveel Falcon 9-vluchten SpaceX vanaf 2028 daadwerkelijk behoudt voor NASA en commerciële klanten
- Of Starship de beloofde lagere lanceerkosten en hogere frequentie kan waarmaken
- Reacties en herstelslagen van andere lanceerders zoals ULA, Blue Origin en Arianespace