Venezolaanse miljardair deelt details over Trumps grootste oliedeal
Een geheim 50-jarig contract geeft de Amerikaanse regering een 35% belang in de Venezolaanse producent NABEP en het recht om 20% van de olie te kopen voor $30 per vat. Bij de dinsdagse Brent-prijs van $91,49 is dat een korting die ongeveer $1 miljard per jaar waard is.
Wat er gebeurde
President Trump noemde het de grootste oliedeal in de geschiedenis. De Washington Post kreeg het 18 pagina’s tellende contract en publiceerde details. De verkoper is Alejandro Betancourt en zijn bedrijf is North American Blue Energy Partners, of NABEP.
Volgens het document krijgt de Amerikaanse regering 35% van de Barbados-geregistreerde moeder van NABEP voor vrijwel niets en het recht om 20% van de geproduceerde olie 50 jaar lang te kopen voor $30 per vat. NABEP heeft concessies op 17 velden in het Orinoco-gebied met volgens de Post 63,7 miljard vaten aan reserves.
NABEP produceert volgens Betancourt ongeveer 223.000 vaten per dag. Een vijfde daarvan is 44.600 vaten per dag. Op jaarbasis is dat ongeveer 16.279.000 vaten. Bij Brent op $91,49 levert de korting op die aantallen ongeveer $1.001 miljoen op, ruwweg $1 miljard per jaar. Verdeeld over de huishoudens geeft dat $7,43 per huishouden per jaar.
De 35% eigendom keert geen dividend uit totdat de productie boven 1.015.000 vaten per dag stijgt. Dat is 4,55 keer de huidige output. Betancourt zegt dat hij die productie tegen 2033 wil halen. Om dat te bereiken zou de productie elk jaar met ongeveer 24,2% moeten groeien gedurende zeven jaar.
NABEP heeft kortere doelen: 275.000 vaten per dag eind dit jaar en 350.000 volgend jaar. Bloomberg meldde een streefwaarde van 500.000 vaten per dag eind 2028. Reuters meldde dat NABEP moeite had met het openen van bankrekeningen. Betancourt wordt onderzocht in Zwitserland en Spanje, iets wat hij ontkent.
Er zijn ook kanttekeningen. Het $30-bedrag dekt volgens ProPublica mogelijk niet de kosten voor transport of het mengen van zware olie. Venezolaanse olie noteert onder Brent, dus de werkelijke korting kan kleiner zijn. De waarde van de korting beweegt mee met de markt. Bij Brent op $70 is het ongeveer $650 miljoen per jaar en bij $30 is het niets.
Politieke en institutionele vragen zijn gesteld. Vier senatoren stelden vragen over de logica van deze samenwerking en of het Pentagon de macht heeft om dit belang te houden. Het Cato Institute wees erop dat de regering niet heeft uitgelegd hoe “at cost” wordt berekend, wie de andere eigenaren zijn, hoe een exit werkt en waarom er geen competitief proces was. Het contract zelf blijft geheim.
Qua directe impact op brandstofconsumenten verandert er bijna niets. De Amerikaanse vraag naar vloeibare brandstoffen is volgens de bron ongeveer 20,71 miljoen vaten per dag. De 44.600 vaten die de staat kan kopen zijn 0,22% van die vraag. De volledige NABEP-productie is 1,08%. De korting gaat naar de Staat Department, niet naar de pomp. De recente daling van Brent met 14,5% sinds 3 november door ontwikkelingen rond Iran heeft veel meer invloed op de benzineprijs.