Veroordeelde wint teruggave van bitcoinwallet ondanks levenslange cel

Wat er gebeurde

Rechter John Bodurtha van de Nova Scotia Supreme Court bepaalde op 3 november dat de laptop met toegang tot de bitcoinwallet aan Sandeson terug moet. De laptop was in beslag genomen na zijn arrestatie in 2015. De aanklager kon volgens de rechter niet aantonen dat de cryptocurrency was gebruikt voor de drugstransactie, dat het criminele opbrengst was, of dat het anderszins met het misdrijf verbonden was.

De rechter hield wel C$5.000 aan contant geld achter. Dat geld classificeerde hij als offense-related property, dus als eigendom dat verband houdt met het misdrijf. De uitspraak bepaalde dat de laptop aan Sandesons familie moet worden overhandigd.

De bitcoinwallet speelde ook een rol in een civiele wrongful death-zaak die door de familie van het slachtoffer werd aangespannen. Die familie wilde de bitcoin beschikbaar houden voor het geval zij schadevergoeding zouden krijgen. Eerder blokkeerde een tijdelijke rechtbankmaatregel in december 2022 de teruggave van de laptop.

In oktober 2022 zei Sandeson dat zijn bitcoin tussen C$8.000 en C$10.000 waard was. In februari 2023 suggereerde de advocaat van de familie dat de waarde van de cryptocurrency ruim boven C$200.000 zou kunnen liggen.

De strafzaak zelf kende meerdere stappen. Sandeson werd aanvankelijk in juni 2017 veroordeeld voor moord in de eerste graad. Dat vonnis werd in juni 2020 door een hof vernietigd en er werd een nieuw proces bevolen. In het tweede proces in 2023 werd hij schuldig bevonden aan moord in de tweede graad en kreeg hij een levenslange gevangenisstraf met voorwaardelijke vrijlating na 15 jaar. Hij zit zijn straf uit in Quebec.

Het geweldsdelict vond plaats in 2015. Sandeson en het slachtoffer, Taylor Samson, waren studenten toen Sandeson Samson naar zijn appartement lokte om hem cannabis te verkopen. Volgens het dossier schoot Sandeson hem neer, behield de drugs en het geld en zei hij later dat hij het lichaam in de Bay of Fundy had achtergelaten. De resten zijn nooit teruggevonden.

Waarom dit telt

De zaak laat zien dat rechtbanken de bewijslast voor het vasthouden van crypto als crimineel bezit strikt toetsen. Voor beleggers en belanghebbenden benadrukt dit dat eigendom en toegang tot digitale valuta in civiele en strafrechtelijke procedures kunnen worden betwist.