Aan PLA gelieerde Chinese universiteit koopt Nvidia H200-chips ondanks zwarte lijst

Wat er gebeurde

Volgens inkoopgegevens op de website van de universiteit kocht Northwestern Polytechnical University in oktober twee H200-chips voor 874.700 yuan. De chips werden gekocht voor de managementschool via een binnenlandse leverancier en niet rechtstreeks bij Nvidia. Reuters meldt de aankoop als eerste.

De H200 behoort tot de krachtigste Nvidia-chips en valt onder Amerikaanse exportcontroles. Northwestern Polytechnical staat sinds 2001 op de Amerikaanse Entity List en kreeg in 2019 strengere beperkingen. Licenties voor export van gecontroleerde technologie naar de universiteit worden in de meeste gevallen geweigerd.

De universiteit huurde dit jaar ook toegang tot servers met H200-chips via meerdere contracten. Twee contracten voor de cybersecurityschool hadden elk toegang tot servers met acht H200-chips voor perioden van zeven maanden. De contracten stonden voor bedragen van 441.700 yuan en 441.000 yuan. Verder huurde de universiteit toegang tot servers met A100- en A800-chips en kocht een instituut een dienst met minstens 24 A100-chips. A100 en A800 zijn door de VS verboden voor export naar alle Chinese entiteiten.

Een Reuters-analyse van 26 Chinese inkoop- en bedrijfsdocumenten laat zien dat verschillende Chinese universiteiten en onderzoeksinstellingen dit jaar ofwel US-beperkte Nvidia-chips kochten ofwel toegang huurden tot computingdiensten die deze chips gebruiken. Sommige van die universiteiten hebben banden met de Chinese defensie of doen militair gerelateerd onderzoek. Voorbeelden uit die documenten zijn aankopen van H100-chips door Shenzhen University en aankopen van H100 en A100 door Wuhan University of Technology. Beihang University kocht A800-processors.

De Amerikaanse regering versoepelde in januari de regels voor sommige H200-exports op individuele basis. Die regeling bevat volgens Reuters maatregelen om te voorkomen dat zwarte lijst-instellingen of militaire eindgebruikers op afstand toegang krijgen tot deze chips. Tegelijkertijd vragen Amerikaanse politici en toezichthouders meer controle. Drie Republikeinse commissievoorzitters hebben een briefing met Nvidia-ceo Jensen Huang gevraagd op 18 november, en zowel Democraten als Republikeinen dringen aan op strengere exportmaatregelen.

Northwestern Polytechnical is gevestigd in Xi’an en doet onderzoek aan militaire vliegtuigen, raketten en satellieten. De universiteit maakt deel uit van de groep “Seven Sons of National Defense”, universitaire instellingen met defensiebanden.

Waarom dit telt

Voor beleggers in NVDA laat dit zien dat Amerikaanse exportregels niet altijd voorkomen dat krachtige Nvidia-chips via binnenlandse leveranciers of verhuurdiensten in China terechtkomen. Dit voedt het politieke en regelgevende risico rond verkoop van geavanceerde AI-hardware.