SpaceX sluit deal met Qualcomm en mikt op mobiele netwerken

Wat er gebeurde

SpaceX kondigde een samenwerking aan met Qualcomm. Qualcomm levert netwerktechnologie voor de geplande Starlink Mobile dienst.

De deal omvat Qualcomm's Dragonwing hardware en software voor basisstations. Die apparatuur is bedoeld voor tienduizenden nieuwe zendmasten.

Starlink Mobile moet aanvullend gebruikmaken van grondgebonden stations. De dienst kan niet alleen op de bestaande satellieten vertrouwen. Dat betekent waarschijnlijk dat SpaceX op termijn zendmastlocaties moet huren, bijvoorbeeld bij bedrijven als American Tower.

Kleine aanbieders hebben het moeilijk gehad tegen de grote Amerikaanse operators. Boost Mobile is een voorbeeld. Boost was ooit onderdeel van Sprint, werd later verkocht aan Dish en daarna opgenomen in EchoStar. Tegenwoordig opereert Boost als MVNO en gebruikt het netwerk van andere aanbieders.

SpaceX maakt dit project terwijl de uitgaven al sterk zijn gestegen. In het derde kwartaal stegen de capital expenditures met ongeveer 185 procent jaar op jaar naar 19,6 miljard dollar. Aandeelhouders zijn kritisch over die snelle kostenstijging. Als Starlink Mobile meer kost dan verwacht, kan dat een negatieve invloed hebben op de aandelenkoers.

Waarom dit telt

Voor beleggers betekent dit dat SpaceX een stevige investering aangaat om een zware concurrentiepositie te bereiken, met zowel technische als financiële risico's.